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哈乐沃德CEO夏林威:在武汉做游戏,不赌热点、只做闭环 | 「出海10年」领航人物志

哈乐沃德CEO夏林威:在武汉做游戏,不赌热点、只做闭环 | 「出海10年」领航人物志
码字机器  ·  Oct 10, 2023 10:38:39 AM

过去十年,出海格局经历了翻天覆地的变化。有哪些值得记录的瞬间?以史为鉴,未来又该如何成为出海赢家?

 

Enjoy出海特推出「出海10年」领航人物志系列专题文章,记录过去十年出海领域的点点滴滴。本文将聚焦一家曾打造多个超休闲游戏爆款、转型模拟经营赛道坚持“不赌热点、只做闭环”并稳扎稳打走过近10年的武汉公司——哈乐沃德。

 

十年前,如果有人告诉你一个年轻人主动放弃智明星通的中层职位,从北京离职回到武汉从零开始创业,那么你可能觉得他一定是疯了。

 

这个年轻人正是夏林威,一个从大学时期就“注定要创业”的创业者。他创立的武汉哈乐沃德至今近10年之久,经历过超休闲游戏的辉煌,击穿了io品类,在转型模拟经营赛道后选择按照“不赌热点、只做闭环”的思路去研发产品,在错综复杂的市场环境下,慢慢成长为一家老牌公司。

 

夏林威相信“短期偶然、长期必然”这句话,他会用长远眼光去聚焦大赛道,通过对内透明、对外封闭的模式来管理公司,将出海这件事持之以恒地做到了今天。

 

最近,Enjoy出海和哈乐沃德CEO夏林威展开了一次对话,聊了聊他的创业故事,哈乐沃德的成长历程,以及在武汉创业关于人才管理方面的一些心得。今天的夏林威和哈乐沃德,少了一分“hello world”初次见面的青涩,多了一分稳重与成熟。夏林威如何带领这家公司成长,值得很多非一线城市公司参考。

 

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Enjoy出海CEO金翔(左)和哈乐沃德CEO夏林威(右)

 

创业,是注定要做的事

 

在大学时代,夏林威对创业就展现出了足够的兴趣。虽然读的是石油工程专业,但他自学一门网站编程技能,并拉上同校好友刘汉仕(如今是哈乐沃德的联合创始人),大二时期就创立了一个接近30人的团队,负责学校网站的制作,比如BBS、点歌台、二手市场等。如果这些工作外包给广告公司,可能成本要1万元,而交给学生来做,成本只需两三千左右,学生们有了赚生活费的机会,也会让学校方面放心很多。

 

2012年夏天,夏林威毕业走入职场,第一份工作选择了位于上海的淘米网,次年北上入职智明星通。他从程序员身份起步,试用期结束后就单独带队负责浏览器插件相关业务,拓展到巴西、土耳其等市场,自己也做到了公司中层。

 

和同龄人比起来,走入社会的夏林威开局一路顺风,彼时智明星通也是一家颇具竞争力的公司,未来完全能够给这个年轻人更加舒适的环境。但夏林威做出了离开的决定,既是因为智明星通被中文传媒收购,作为中层不愿意被对赌协议绑定三年,更主要的原因在于,创业是他注定要做的事。7月份收购消息宣布出来,夏林威没等到8月就提出了离职,回到武汉。

 

回到家乡后的夏林威有一份特殊的资产——公众号。2014年,公众号的普及度还不高,单个用户平均关注不超过5个,并且没有折叠,与聊天同级展示。夏林威找人做了一些账号,积累了100多万粉丝。按照他的说法,像逻辑思维,同道大叔,二条现在很知名的这种大V当时比他们还小,如果坚持做微信公众号也能融到资,但最终还是卖给了一家广州公司,拿到了一笔不菲的收入。

 

这同样是他创业出海的第一桶金。

 

2014年9月,他拉上另外两个湖北人、亦是学校创业时期的伙伴,在武汉成立了哈乐沃德。哈乐沃德容易让人想到“Hello World”,而对于程序员来说,Hello World又代表着一种别样的文化。

 

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最初,哈乐沃德做了一个流量变现平台,从海外打开突破口,赚到了第一桶金。除此之外,公司早期也尝试过重运营的短视频业务,夏林威因此还获得了前老板唐彬森的400万天使轮投资,“只聊了大概一个小时,老唐就投了钱”。在巴西,他们推出了一款名为《Mideo》的短视频应用,在抖音尚未推出、musical.ly核心仍在美国的背景下可以说是开荒之举。

 

但好景不长,巴西市场并未带来真正意义上的增长。合伙人刘汉仕在巴西住了一个月,发现巴西用户的手机质量普遍很差、网络也不好,外部环境制约了发展;从内部看,团队经验体现在流量化,突然跳到重运营的工作上是一件很难的事。复盘之后,团队决定放弃,把目光锁定了一个新的领域——超休闲游戏。

 

转型超休闲,从爆发到放弃

 

2017年,工具赛道巅峰不再,开始走了下坡路,一部分团队转型超休闲游戏。那个时候,Voodoo还是超休闲领域的“小游戏之王”、行业最大的产品库,在打砖块、io、runner等多个品类以惊人的速度产出爆款。

 

夏林威判断,超休闲是兼顾流量和产品的中间产物,“至少在推广变现上面还是流量的事儿,但不完全是流量,还得把产品做好”。因此,哈乐沃德进行改革,夏林威主抓超休闲游戏,刘汉仕则带着五六个人负责Web线老业务。

 

在超休闲赛道,哈乐沃德交出了《坦克进化大作战》、《FishGo.io(海外版)》等四五款用户量在3000万以上的产品。和其他公司相比,哈乐沃德的竞争壁垒在于在发行上建立了成熟的BI中台机制。按照夏林威的说法,BI建设的初衷就是为了超休闲游戏,整个团队很早地做了BI、打点,将每次广告数据记录下来,不仅提高了投放效率,也改变了团队对投放的认知,将ROI而非CPI作为首要的投放目标。

 

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坦克进化大作战

 

从产品角度,哈乐沃德的成功也在于击穿了一个品类——io。夏林威告诉Enjoy出海,公司有三四款io游戏用户量级在两三千万以上,量级比其它任何类型游戏都要大。作为一个特殊的大用户量休闲品类,io不存在内容迅速被消耗一空的说法,用户往往会认为匹配到的对手是真人,从而有动力一直玩下去,使得游戏的长尾收益其实不低,“io的特点是长尾,我们发现产品30留、60留依然很高。”

 

不过在超休闲游戏赛道,哈乐沃德并没有留恋太久。2019年,公司预判到一条腿走路的模式可能有风险,便开始接触中度游戏发行。夏林威联系到武汉一个朋友公司做的放置模拟经营游戏《放置商业街》,没想到发行首月海外流水就过了千万。

 

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放置商业街

 

模拟经营,很快成为哈乐沃德发展的一个重要抓手,为此,公司组建了放置模拟经营团队。“这个过程其实很波折,研发团队换了两拨人,第一款产品失败了,第二款产品不赚不亏,第三款产品比较好,”夏林威坦言,在不懂研发的情况下,只有自己趟了这条路,才知道研发团队该怎么去做。

 

哈乐沃德用超休闲游戏+中度游戏两条腿走了4年,今年Q1,他们做了一个决定——彻底放弃超休闲游戏。

 

其实,放弃超休只是时间问题。按照公司当下的人才战略,员工总数和精英数量持续大幅增加,管理层专门算了一笔账,如果是10人团队,在武汉一个月的成本在15万左右,就可以搏一搏超休;但公司到了50人,再做超休可能就不那么划算,利润没有因为人力成本投入的提升而提升的话,也不利于留住人才。

 

不赌热点,只做闭环

 

放弃超休后的哈乐沃德,逐渐明确了自身的战略,即坚持长期主义。

 

夏林威坦言,在游戏行业或大多数互联网行业某一个赛道看三年,这就成了“短期偶然、长期必然”。短期偶然意味着不一定体现在短期某个单品爆了,如果分析单个产品,你会觉得错过了机会;但长期必然则意味着假如从三五年的跨度来看,这件事一定能成。当然前提在于,它必须是一件有价值的事,而且赛道、人员都不能变动太大,就哈乐沃德而言,他们会在模拟经营这个框架坚持下去。

 

因此,哈乐沃德做游戏的思路比较独特,夏林威把它总结成“奔着三年计划去做三款产品”,无论是自有团队还是外部投资的团队,均按照长期主义的逻辑来打透一个品类。“相当于我一次性把三年的钱准备好,大家得熬得住寂寞,不允许放弃。”

 

在哈乐沃德公司内部,有一条很重要的发展价值观——不赌热点,只做闭环。夏林威要求团队走一条更稳的路,可以接受产品模型、数据没有大的跳跃,但要保证下一代产品一定比上一代要好一点。比如LTV涨幅要超过CPI的涨幅,上一代LTV假设是3美金,下一代LTV就得做到4.5,因为成本可能涨了30%、50%,那么LTV就得涨50%以上。

 

长期主义的思想,同样落实在BI平台上。哈乐沃德投入了十几个人专门做BI,包括制作素材工具、AIGC应用、自动化投放等。和多数公司不同,哈乐沃德的素材部门不只是放在优化师一侧做剪辑,而是按照研发的逻辑做素材。

 

为此,公司专门设置了素材创意策划岗,薪资按照制作人的要求,甚至还要更高。夏林威希望素材创意策划能像游戏研发一样提供创意,写策划,做项目管理,和做模型做特效的人沟通,将一个创意视为游戏一样去验收。这套逻辑跑通之后,素材完全可以“卷上天”。

 

夏林威说,投放这件事无非就是素材、渠道、国家三个要素。这其中,国家其实比较固定,渠道通过交流的方式也可以做低门槛,唯独创意提升空间很大,不容易学到精髓。“我们把很大的精力都放在卷创意上,把整个创意变成上下结构——策划团队来出方案,制作团队来做,”夏林威表示,“我们甚至把整个UE4的人都搬来做素材,创意部门的规模成本都快抵得上研发了。”

 

研发、BI、素材,看似不同的工作属性,但在哈乐沃德,最终的目标却非常统一。

 

找到关键人,对内透明,对外封闭

 

作为一家成立近10年的武汉公司,哈乐沃德的挑战一方面是制定合理的动态战略,另一方面则是在错综复杂的市场中稳住军心,聚拢人才。

 

对于一家自研自发的游戏公司,夏林威认为首先要把“关键人”找到,比如策划、运营、优化师、创意策划,他们并非流程化机械化地工作,更多是考虑怎么去解决问题。哈乐沃德一般会把这些岗位的招聘标准抬得很高,不一定要求应聘者具备把事情做对的经验,而是要具备把事情做好的能力,比如沟通能力是否足够强、闭环逻辑是否足够好,等等。

 

与之相对应,如果找到了合适的人才,哈乐沃德往往在薪资上尽可能满足更高的水平。那么如何定义“高薪”?“从公司走后很难找到这个水平的待遇”,夏林威用自己的研发团队举例,“员工肯定希望钱多事儿少离家近,你不能反着说给员工画饼,而要创造一些环境条件。”这很大程度上保证了团队的稳定性。

 

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得益于在智明星通的一段宝贵的从业经历,夏林威认可组织文化的重要性。哈乐沃德提倡“对内透明,对外封闭”的组织文化,作为公司内部员工,如果和A项目有关,那么A项目的所有数据都可以看到,无需申请权限。一旦发现有故意泄露的行为,惩罚也会更加严格,而按照夏林威的说法,因为公司招人要求素质比较高,所以也不会发生这种事情。

 

信息透明直接关系到决策效率。当大部分人掌握了信息,自然就不用事事交由高管拍板。“没有什么东西是我知道而你不知道的,这样的话你去下决策应该比我更好,”夏林威说,“刚才提到的四类员工(策划、运营、优化师、创意策划),都是独立做决策,不需要向上级层层汇报。”

 

随着团队规模的扩大,信息的传播速度是否够快也十分重要。夏林威告诉Enjoy出海,自己从字节跳动这家公司学到了很多,虽然目前公司不算特别大,但已经早早买入了飞书旗舰版,让公司内部协同使用。除了对整个公司效率的提升带来帮助,这甚至会激发某些员工的积极性——他会认为自己在负责这件事,定一个较高的目标并为之努力。

 

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关于人才的管理,夏林威额外提到了BP制度。在哈乐沃德,这一制度已经执行了两年多。

 

和很多老牌公司类似,哈乐沃德会面临一个问题:部门负责人、主管总监级的人都是早期一起打天下的人,一定是从业务线上走来的。但他们有可能只擅长做业务,管理能力跟不上,解决不了四五十人的研发团队需求,那么可能会带来一些麻烦。这也是哈乐沃德提出BP的契机,而目前现有的BP,至少是字节、腾讯、阿里当过BP的HR负责人,对这一职位的要求实属不低。

 

这样一来,BP可以填补管理上的空白,主管可以专心聚焦业务,同时BP也要了解业务。一般来说,50人的团队配备一个BP,理想状态下,如果哪一天主管不在,BP能够顶上,大到制定KPI、OKR,小到做一场活动、团建、招聘,BP都能独当一面。

 

夏林威认为,对于高举高打的公司,选择挖人空降可能更有效,而对于哈乐沃德,BP制度可能是帮助公司提升的最优解了。

 

用长远眼光,聚焦大赛道

 

时至今日,哈乐沃德少了一分“hello world”初次见面的青涩,多了一分稳重与成熟。

 

在一个线下的场合,夏林威遇到了一位来自Google的人,对方对哈乐沃德的增长很“震惊”,因为他打交道的部分出海公司普遍都不好过,甚至已经不在了。夏林威感叹,毕竟Google聊的客户实在太多,有今年搞网赚明年做其它风口的团队,变化之大在预料之中。但哈乐沃德坚定模拟经营后的长线主义方向始终没有变,“特别考验一个人的定力,像我们这种创业很长的时间,公司价值观是真的在引领整个发展。”

 

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哈乐沃德入围2022光谷高科技高成长20强

 

以长期主义的价值观,夏林威将它总结为三个特点。首先,当前做的事情一定对后续是有帮助的,将近几年的风口(工具、网赚、微信小游戏)代入进来判断,这些对哈乐沃德后续做的事情没有帮助,那么公司的决定就是不去碰。

 

其次,长期主义不是坚持一个动作不变,而是要具体到每天、每周、每月在做什么,要具体地判断是否在向目标靠近。如果没有增长,就要反思是否忽略了一些东西,是否顾左右而言他。

 

最后,长期主义要有正确的价值取向,从理论上,哈乐沃德核心成员是技术出身,靠黑科技赚钱是一种途径,但这群人还是选择了克制,更多去考虑做这个项目能带来怎样的价值,而不单单是赚了多少钱。

 

基于此,哈乐沃德判断未来新的机会,眼光也要放得更长远。

 

夏林威谈到,自己还是会看一些比较大的赛道。游戏毫无疑问是大赛道,可以做50年、100年,平台可能会变,但游戏的需求一直存在;电商、社交也是非常大的赛道,包括AIGC,哈乐沃德都会去关注。

 

同时,选择一条赛道前,夏林威会预估它至少5年后的样子。它会是什么样的规模?有没有可能不存在了?如果不在,肯定不去看。

 

“这个品类我一旦看好了它,我一定不是奔着一款去的,”夏林威说,“我的做法是打穿一个品类,我把人、钱找好,干三年,干不好接着干三年,如果都干不好了,确实难度太大了可能会改变,但我们不会因为一款来做投入。”

 

PS:在文章的最后,夏林威推荐了一份书单,Enjoy出海也分享给各位开发者一起学习共勉。

 

《效率脑科学》——戴维•罗克,主攻提升效率

 

《反脆弱》——纳西姆·尼古拉斯·塔勒布,新员工推荐

 

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