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2023 年 iOS 端唯一新品，全村的希望?
由于全球经济下行、加之前两年疫情推动游戏行业快速增长，近两年全球游戏产业规模整体回落。data.ai 的《2024 移动市场报告》显示，2023 年全球手游玩家总支出达到 1073.1 亿美元，同比下降 21.9 亿美元。不过，作为头部品类的消除类手游营收依然坚挺，2023 年全球内购流水达到 101 亿美元，同比上涨 16.3%，还是除了派对游戏之外唯一一个下载量和流水都有增长的头部品类。
持续坚挺的市场，引来了更加激烈的竞争。从头部到尾部，各个厂商都在做新的尝试，如之前我们在盘点单物理消除和堆叠消除，这 2 个最近增长很猛的细分品类。
而除了改变消除规则之外，其它头部厂商还在尝试另一个更“保守”的策略，在传统三消玩法的基础上融合更多机制，如 Space Ape 的「Chrome Valley Customs」，把三消和车辆改装相结合，挖掘了过去对三消兴趣普遍不高的中年男性玩家群体。
本篇文章将要分析的「Mystery Matters(悬疑庄园)」则融合了另一个传统玩法——寻物解谜(Hidden Object)，结合带有一点惊悚和悬疑元素的剧情，尝试走出一条新路。而这次出手的是头部大厂，Playrix。
吃老本不得行，Playrix回来做微创新了
「Mystery Matters」由 Playrix 发行，最早于 2023 年 2 月上线。值得一提的是「Mystery Matters」是 Playrix 在 2023 年 iOS 端正式上线的唯一一款新品。虽然 Playrix 手握「Township」、「Fishdom」、「Gardenscapes」和「Homescapes」这 4 款千万美元级别月流水产品，但是从 2017 年开始就再也没有做出这个级别的头部爆款。这样来看「Mystery Matters」很像 Peak Games 去年 11 月上线的「Match Factory!」，担负着成为下一个爆款的使命。
实际上，Playrix近几年试水新玩法的产品也不止「Mystery Matters」一个。2022年Playrix把自己的IP「Fishdom」套到了纸牌玩法上，推出了“纸牌+家装”游戏「Fishdom Solitaire」。产品本身的月流水并不差，能够做到同品类 Top 3，甚至还一度达到 2000 万人民币。不过目前成绩已经有所下滑，最近 30 天总流水为 103 万美元(737万人民币)，比起头部产品「Solitaire Grand Harvest」的 1608 万美元月流水(1.157 亿人民币)还有很大差距，分层非常明显，这显然不是 Playrix 所希望的市场位置。
而当时做这个选题时，编辑部也和一些从业者讨论，大家更偏向于认为这款产品没有对游戏机制做创新，套用IP，只是构成了流量成本优势，成绩回落，也属正常，而这一次尝试，可能也给Playrix拉响了警钟，吃老本，显然不能长久。
回到三消的 Playrix，相比目前已经开始试水物理消除的 Peak Games 和 King，依然选择了在传统三消的基础上添加新玩法。
这一次的「Mystery Matters」加入了寻物解谜玩法。从流水上看，游戏最近 30 天的双端流水做到了约 213 万美元(约合 1526 万人民币)，虽然和「Homescapes」差距还很大，但在这几年Playrix的几次尝试中，已经算是最有“希望的”了。
打开一款三消游戏，我竟然觉得有点吓人
比起Playrix过去的「Gardenscapes」和「Homescapes」等产品，笔者在体验「Mystery Matters」时的第一印象就是这个游戏有点“吓人”。换句话说「Mystery Matters」加入了恐怖游戏里才会出现的惊悚元素，这在移动端三消游戏里并不常见。
游戏开场首先播了一段动画。一个身披斗篷的黑影就出现在了一幢别墅的卧室内，劫持走了一位老太太。被劫走之前，这位老太太还表示自己对黑影的到来早有预感。昏暗的午夜配合有点渗人的音效，比「Homescapes」里那位颇为喜感的“地中海”男主角回老家的剧情要刺激很多，也给习惯了各种合家欢以及抓马剧情的三消玩家们带来一点小小的震撼。
实际上，各种惊悚演出几乎贯穿了整个游戏第一章的剧情流程。
例如开篇时，老太太的学生伊丽莎白来到一片狼藉的别墅，玩家需要一边修复别墅，一边调查老师消失的原因。每当伊丽莎白修复别墅的一部分，伊丽莎白就会遇到面色恐怖的废弃洋娃娃、突然停电乃至NPC被黑影抓走等剧情。
不过虽然剧情上讲有些吓人，但「Mystery Matters」的美术设定依然是 Playrix 常见的卡通风格，并不会特别突出恐怖画风，因此不至于让人不敢玩下去。Playrix 只想把“惊悚”打造成一个强化游戏吸引力的卖点，调剂一下被各种抓马爱情占据的市场，本身并不主打恐怖体验。因为，从第二章开始，一切又有一点熟悉的味道。
第二章开篇，伊丽莎白会请来一名警官帮忙，故事的背景也从夜晚变成了白天。两人一边相互吐槽拌嘴，一边收集证据断案，恋情线呼之欲出。这又回到了三消+剧情手游里相当常见的恋爱抓马上。“底色”依然是一样，只不过换了惊悚作为“调料”。
在剧情里添加惊悚元素，很可能也是 Playrix 从寻物解谜游戏里借鉴的经验，同时也为玩法的叠加打通路径。惊悚是寻物解谜游戏最常见题材，把惊悚和寻物解谜，一起添加到三消游戏里面，是Playrix认为相对合理的操作。
寻物和三消，貌合神离
在玩法方面，「Mystery Matters」最大的不同是添加了寻物解谜，其寻物解谜的玩法和「June’s Journey」(寻物解谜最头部游戏，月流水突破 1000 万美元)等头部寻物解谜产品相同。玩家需要从静态的场景中放大画面，寻找出关卡指定物品，全部找出之后就能通关，获得能够推动剧情进展的游戏内货币“星星”。如果能够在时间限制内找到所有物品，得到的星星奖励还会更高。
笔者的第一感觉，是寻物解谜和故事主线融合得比较自然，毕竟悬疑探案本身就是寻物解谜游戏里的常见题材。比如游戏第一章伊丽莎白要进入别墅大门之前需要找到钥匙，这时候游戏就会给玩家展示一个大门的 2D 场景，让玩家从场景中找出包括钥匙和地图在内的几个关键物品。
除了加入寻物解谜推动主线之外，「Mystery Matters」还加入了拼图等玩法。这些玩法一般会在还原证据以及寻找关键线索的时候出现，这也是探案题材解谜游戏里的常见套路，引入过程也很流畅。拼图和寻物解谜的区别是完成后不会获得星星奖励。
然而再体验下去，游戏到了三消部分就开始“生硬”起来。三消操作和探案解谜的主题并没有实际关联，玩家玩三消部分的真正驱动力就是为了获得星星，从而修复别墅推进剧情进展。
设想一下，当伊丽莎白需要在第二天早上查看黑影在窗台留下来的脚印，然而这时游戏推给玩家的操作反而是玩三消，二者之间一丁点关联都没有，甚至消除道具的设计都还是「Homescapes」的套路，毫无变化。笔者在体验到这一部分的时候感觉很“出戏”，之前好不容易花了一整章营造的惊悚氛围也瞬间被冲淡。这样的设计在家庭抓马剧情设定里不太明显，但放到节奏明显更紧张的惊悚剧情里就很突兀。
在此之外，在Playrix的设计里，三消是「Mystery Matters」的主玩法。所以三消关卡的出现频率远高于寻物解谜，通关能得到的星星也更多。甚至寻物解谜都可以直接跳过，唯独三消不可以。被悬疑设定和寻物解谜玩法吸引过来的玩家，依然被游戏内货币这个限制生硬地“拽”到了三消玩法上，违和感相当严重。
同样的问题，其实也在「Chrome Valley Customs」里出现过。这款游戏要玩家完成三消关卡来赚取游戏内货币，改装修复车辆。不过「Chrome Valley Customs」相对好的一点是改装车辆本身和家装玩法的基础设计类似，改车本身也是个慢节奏题材，玩家还相对比较好接受。而三消和紧张刺激的悬疑判案这两者之间，着实关系不大。
但即便这样，这款产品的流水还在节节走高。足见寻物解谜玩法的吸引力之强
写在最后
在游戏整体横盘的情况下，大休闲游戏依然是在增长的一块，作为里面最赚钱的消除赛道，各个厂商赚得盆满钵满，也让在 SLG、RPG 里卷生卷死的厂商羡慕不已。
但消除，显然也是一个具有理解门槛的赛道，能在这个赛道做出成绩的出海厂商很少。而Playrix的这次尝试，相较于之前的“安全路线”(单纯套 IP、换题材)已经向前迈了一步，在玩法叠加的基础上，做到与题材的融洽，从现有成绩来看也算是一个不错的思路。但体验下来，三消与寻物解谜的“建联”上依然保守，多少有点“成功的魔咒”在身上。
