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自《小小蚁国》在全球引爆热度后，似乎为SLG赛道打通了一个新的思路，一时间涌现出多款“动物+SLG”组合的游戏。蚂蚁、狼、甚至还有传说中的生物龙以及史前巨兽，都作为一个个主角出现在玩家视野里。这似乎给了我们一个错觉：动物题材SLG好像是《小小蚁国》开创的先河。
但更严谨的说法应该是，《小小蚁国》掀起了动物题材SLG的热潮，事实上，早在《小小蚁国》之前，就已经有动物题材的SLG出现了。
2020年9月底，Tap4Fun推出了一款美漫卡通风的猿猴题材SLG《Age of Apes》，这款游戏推出的时间比《小小蚁国》还早了两年。在去年7月，这款游戏则出口转内销，化身为《猿族时代》在国内上线，进入了中国玩家视野。
需要提及的是，这款游戏在2020年上线之初就获得了Google商店的推荐位，但成绩却并不亮眼。不过，从去年6月开始，《猿族时代》在海外的成绩就逐渐有了“反转”之势，从东南亚的印度、菲律宾等地区的畅销榜500名开外，一举跃升进入TOP200。如今，《猿族时代》的热度已经从东南亚地区蔓延到了美国、英国、葡萄牙等全球60多个国家及地区RPG游戏榜榜首，游戏总榜TOP30。
从500名开外到逆袭登上榜首，《猿族时代》究竟做对了什么？
说起来，笔者最开始注意到这款游戏，其实并非被它差异化的题材所吸引，而是在玩其它休闲游戏的时候，“被迫”看了太多《猿族时代》的广告，粗略估计超过70次。当然，除了《猿族时代》，还有Tap4Fun的另一款黑马产品《Kiss of War（胜利之吻）》，买量程度也不可小觑，但这款游戏我们下次再详细解读。
根据广大大数据，截至目前《猿族时代》在海外地区投放的广告已接近19万条，其中，从买量时间来看，《猿族时代》自2022年6月起至今投放的广告就为15万，去重后为5万+。这也与《猿族时代》海外成绩飙升的时间节点相对应。
图源：广大大
从《猿族时代》的广告买量方式来看，该游戏采用了当下重度游戏运营中最为常见的“副玩法买量”，在笔者看过的广告中，这些副玩法既包括“解绳子”、“开宝箱”这样的益智玩法，也包括突显“竞技”元素的“收集香蕉提升数值，打败猩猩”、“人类与猿猴的战争”；另类的“爬塔”、有“倍增门”元素的拳击玩法、剧情向的“动物改造”等等不胜枚举。
而尽管是同样的素材内容，但Tap4Fun还根据不同地区用户的偏好做了差异化的设计，比如在沙特阿拉伯地区的买量素材中加入了真人解说，在欧洲及东南亚地区则抓住猿族和人类的矛盾，以枪战等玩法展示突出射击爽感。
加大买量力度后，《猿族时代》在全球的下载量出现了大幅增长，以2022年为例，在1-6月，《猿族时代》的下载量为290万+，6-12月，其下载量已接近500万。并且仅今年上半年，《猿族时代》的下载量便已接近千万。
图源：AppMagic
需要提及的是，以上数据仅统计了主流的媒体平台。而除了这些主流媒体外，《猿族时代》在一众休闲或超休闲游戏中同样持续加大着买量力度，根据AppGrowing数据来看，刨除媒体渠道，其在近85款轻度游戏中都进行了广告投放，其中包括《Run Sausage Run！》《Wordscapes》《弓箭传说》《豆腐女孩》等爆款游戏。
图源：AppMagic
创意加持的副玩法买量，让《猿族时代》在短时间内得以快速获量。但如何让玩家愿意持续留存、付费，则是SLG另一个重要的课题。
对此，《猿族时代》给出的解法有两方面：一是通过持续的版本迭代以及社群、社媒运营等方式维持用户黏性；二则是在游戏内容上做加法，在操作难度、系统框架等方面做轻量化。
从题材来看，有别于常见的动物及昆虫，《猿族时代》所选用的猿猴题材着实让人眼前一亮。
在可考据的历史中，猿猴与人类的关系可以说是“密不可分”，再加上诸如《金刚》《猩球征服》等科幻电影的热度加持，这一题材着实戳中了海外网友们的“心巴”。
比如在TikTok上，就有一群黑人小哥，用一段颇为动感的中文BGM和魔性的舞蹈动作及沙雕特效，充分为《猿族时代》进行了一次扩圈宣传。除此之外在相关的#ageofapes标签下，整体观看次数已突破2800万。
而题材上带来新鲜感之外，还要得益于美漫卡通的画风，令猿猴角色能够有着更多的可塑性。在《猿族时代》中，每只猴子都如人类一样，有着独特的个性和差异化的外貌，并且这些差异可以通过语音表达直接传递给玩家。
此外，为了让玩家与这些猴子角色建立更深刻的情感链接，《猿族时代》还特地为游戏设计了一个颇为有特色的世界观：人类时代终结，「猿族时代」正式开启，猴子们互相征伐，只为争取发射火箭上太空……寻找香蕉。没错，猴子就应该吃香蕉，为了香蕉而战，没毛病，但是去太空……好像又有哪里不对？
总之，围绕这个世界观，《猿族时代》还特地设计了一段颇有代入感的剧情，用美漫的风格进行展开，圆上了这段要去太空抢香蕉的背景。这里需要提及的是，国内上线的版本剧情上与海外版本有着一定差异，国内剧情设定是猴子们争夺光谱仪防止辐射变异，更符合国内玩家的认知，而去太空找香蕉这样的神展开，则更对海外玩家的胃口。
在核心玩法方面，《猿族时代》创意地融合了Rok-Like地图、迷雾探索以及自由基建、外围玩法等多种元素，带给玩家新颖的体验。
在游戏前期的迷雾探索中，《猿族时代》根据剧情采用了据点争夺的玩法来作为PVE的核心表达，并采取了“红蓝对抗”这样一种简单醒目的形式。为了让游戏更为轻量化，《猿族时代》选择在保留即时性操作的基础上，以连线的方式为小兵规划行军路线，这样的设计在很大程度上减少了玩家需要手动滑动操作的步骤，带来了轻量化的体验。但操作少了并不意味着难度降低，由于玩家需要在发动进攻前就注意行军路线的选择且无法中途更改路线，再加上中途还要合理释放猴子将领的技能，因此在策略性上其实提出了更高的要求。
外围玩法即副玩法，是《猿族时代》买量素材的绝佳创意来源，也是该游戏的点睛之笔。这些买量素材中涉及到的玩法，在《猿族时代》中其实都有体现。无论是如笔者一样通过广告被吸引进来的玩家，还是对那些休闲类或RTS类型的泛用户玩家来说，这一外围玩法的设计都能够起到刺激留存的作用。
被广告吸引进入游戏，体验核心玩法刺激留存，下一步，《猿族时代》则利用滚服和版本迭代来巩固玩家的游戏体验。data.ai显示，《猿族时代》每个月都有1-3次较大的版本更新，更新内容涵盖新玩法、新事件、新活动、新角色等多方面要素，力求给玩家带来强烈的新鲜感受。
图源：data.ai
而就滚服来说，从《猿族时代》Facebook账号上的内容可以看到，截至发稿，该游戏的服务器已有259个，仅看6月份的数据，新增的服务器便超过43个。
笔者认为，Tap4Fun这样做的考量有两个，一是为了导量旧服务器的老玩家到新服，最大化刺激玩家活跃和付费；二，则是由于最近《猿族时代》的下载量激增，仅6月下载量便已超过400万，开新服既可以在很大程度上避免“炸服”，又能够为新玩家带来更好的游戏体验。
图：AppMagic
截止目前，《猿族时代》的整体下载量已近2000万，收入则突破了2500万，在全球地区的平均每次下载收益也达到了1.32美元。
到今年9月，《猿族时代》上线就正好满三年。如果再加上该作1年的研发时间、近8个月左右的测试调优阶段，那么其实这款产品已经打磨了近5年的时间。
整体来看的话，这5年的时间内，《猿族时代》所呈现出来的创新和品质的确没有让人失望，甚至可以称得上惊喜。而副玩法买量的发力同样可圈可点。在逐渐找到适合自己的路线后，无论是《猿族时代》，还是Tap4Fun，都终于迎来了属于自己的胜利果实。
来源： 扬帆出海
