IGG去年亏损了4.9亿港元~5.1亿港元。这应该是它自上市以来业绩最差的一年。

 

在从业者的印象中，IGG是一家做SLG出海很厉害的游戏厂商，从早年的Facebook社交游戏到第一款真正大受欢迎的《城堡争霸》，再到常年位居出海收入榜TOP之列的《王国纪元》，一直以来似乎无往而不利。

 

实则IGG成立近17年已有过多次「濒临倒闭又化险为夷」的经历，用某知乎用户的话来形容就是，这家公司多少带有点「天选之子」的传奇色彩。随着贡献80%营收的《王国纪元》增长见顶，或许很快又到了IGG决定命运的关键时刻。

 

 

创始人也是个传奇

 

IGG的传奇色彩在创始人兼CEO蔡宗建身上亦有体现。由于连续创业成功，他曾被前同事称是「一个很神奇的人」。

 

2001年，24岁的蔡宗建与同伴联合创立了游戏资讯网站「17173」（谐音一起一起上）。在风起云涌的互联网时代，17173的日访问量很快来到50万，随后被一家叫网龙（《魔域》研发商）的游戏公司低价收购，蔡宗建也加入网龙负责网站运营工作。两年后17173的流量来到4000多万的水平，吸引了不少厂商前来投广告。据了解单2003年的广告收入就占到了网龙总营收的一半。

 

就在如日中天之时，网龙为了筹集大量资金搞自研游戏，力排众议将17173转手卖给了搜狐。这笔交易让网龙从中套现1亿多人民币，但也导致了蔡宗建负气出走。离开17173后他又创建了一个游戏资讯综合门户「766游戏网」（谐音齐乐乐）。经过几年孵化，766游戏网日均访客数来到250万，点击量则为1000万，年营收更是一度达到2000万元，后来（2014年）被完美世界收购，当时已有近百人的编辑团队。

 

2006年蔡宗建再次创业，与几位美国合伙人联合创立了福州天盟数码，也就是现在从业者更为熟悉的IGG。它称得上是蔡宗建迄今最为成功的代表作，凭借《王国纪元》《城堡争霸》每年在海外狂揽数亿美元，已经连续八年位列data.ai「年度发行商52强」。

 

而谁又能想到IGG最初选择出海仅是因为「没钱」。据首席运营官许元回忆，同期国内的竞争对手巨人、金山和完美世界相继上市，每家都握有几亿美金。对比IGG的启动资金只有80万美金，几乎没有立足之地。「要和它们这些大象来比，如果在中国做，我们早就不存在了。」于是团队剑走偏锋，选择了相对蓝海的海外。

 

成立之初，IGG做的是海外运营。彼时国内还是网游的时代，它给自己定了个目标，要做「中国第一网游出口运营商」。团队大量代理国产网游，选品多为已经在国内及周边地区成功运营的游戏，如《神界》（由光宇华夏研发）、《海盗王》（ 由上海摩力游研发）、《天使之恋》（由中国台湾宇峻奥汀研发）等，再把它们销往全球各地。

 

早先这套「先国内，后国际」（先针对中国市场开发，再推广到其他国家）的打法更多是在东南亚市场奏效，毕竟同受儒家文化影响，一款运营得好的游戏能为IGG带来上百万美元的年收入。但在欧美、澳洲等市场就屡屡碰壁，鲜有大获成功的例子。例如《蜀山Online》国内在线人数超过10万，IGG在海外运营近两年只做到了千人在线。据许元介绍，「即使是最成功的游戏，每月的全球营收也只有200万美元」。

 

IGG并不满足于此。鉴于国内一时半会很难找到针对全球玩家的产品，他们的思路也发生转变，代理的同时开始尝试以全球化思路自己设计游戏。

 

很幸运地，团队在不久后发现了Facebook带来的机遇。

 

2009年前后，海外的社交网络游戏（SNS）市场迅速膨胀，一些此前默默无名的海外厂商Zynga、Playfish凭此迎来业绩大爆发。IGG也乘上了这股东风，在Facebook陆续推出了休闲、经营类游戏如《疯狂诊所》《魔幻花园》《疯狂寻宝》以及社交版网页策略游戏《银龙之翼》等产品，大受欧美玩家的欢迎。

 

团队还借助Facebook开发出不同语言版本的游戏，并进入俄罗斯、法国、德国、意大利等使用小语种的国家，对比早年发行的游戏只有英文版本，这才算是真正迈出了全球化的第一步。Facebook对IGG的发展可谓意义重大。不仅让团队第一次凭借「自身力量」进军欧洲国家，乃至之后转型自研手游，产品以19种语言在200多个国家发行，以及在全球进行推广的很多营销工作，都是通过Facebook完成的。

 

截至2010年7月，IGG运营有20多款游戏，包括14款大型MMORPG、2款策略游戏以及6款主打欧美市场的社交网页游戏，在全球拥有了超过2000万的注册用户。

 

这个时期的IGG成为了第一批在海外摘到果实的中国厂商。能在一个陌生的市场发展到600多人的规模，还「活得不错」，并获得了IDG、VERTEX（新加坡风险基金）、HEARST（美国四大报业集团之一）的巨额投资，着实让业内大受震撼。

 

不过，由于产品主要面向海外，总部位于新加坡，加上团队成员遍布全球各地（一直在全球各地驻点），那时的IGG常常被误会是一家「外国公司」。回想刚成立时由于资金不充裕放弃了国内市场，在游戏业务被Facebook带飞后（月入几百万美金），IGG有了「回国」的想法。

 

2011年，IGG携着两款自研MMORPG网游《百年战争》和《泰坦战争(Age of Titan)》，高调进军国内市场。前者采用写实卡通画风，背景为「英法百年战争+上帝与撒旦的千年战争」，于2009年8月在德国GDC（游戏开发者大会）首次曝光。后者由IGG中美新三地团队共同开发，研发时长至少三年，游戏发布前后还进行了大规模宣传。

 

结果游戏上线后的表现却让IGG大失所望。首次回国以失败告终，据称还把公司的老本赔光了，到了年底甚至连年终奖都发不出来。

 

走过失意的2011年，再次改变IGG命运的，是手游时代的到来。

 

2012年11月，距离苹果推出应用商店App Store已经超过四年了，当年应用下载量达到200亿次，单是手机游戏就催生出了一个价值百亿美元的市场。而IGG还在做端游、页游和SNS游戏，这让远在美国硅谷办公室的许元感到焦虑。他召集蔡宗建在内的几位创始人和主要投资者一起开了个会，会议内容就是——把IGG的战略重心100%转向手游，如果抓住机会，IGG很有可能成为「一家10亿美元级的公司」。

 

事实上当时很多非手游厂商都看到了市场变化，诱惑确实巨大，但真正有魄力放弃所有在研项目的不多。IGG就不太一样。过去五年它从单机游戏到微端网游到SNS游戏再到页游，几乎把整个游戏行业经历了个遍，一不小心就搞成了「自研自发」的道路，研发团队更是早已习惯内部「无限制地折腾」。两天多后蔡宗建果然被说服了，当即决定从网游全面转型做手游市场。

 

据《福布斯》报道，当时约200名开发人员接受再培训，每天工作14小时，集中开发一款名为《城堡争霸》的SLG手游。后者借鉴了Supercell当年爆火的《部落冲突》（2012年8月上架iOS，2013年10月上架Google Play），并加入「大量创新」。2013年7月，《城堡争霸》抢在《部落冲突》之前登陆了Google Play，一时间所向披靡，日收益位居31个国家和地区的TOP10（数据源于Appannie）。登陆iOS平台则由于比《部落冲突》晚了一年，收益远低于Google Play端。

 

第一年，上线不到四个月，《城堡争霸》就为公司带来近2900万美元（来自Google Play的收入为2500万美元）的营收，占比来到32%。得益于此，IGG在2013年扭亏为盈，同时手游收入占比从上年的5.1%提升至50%以上，开始成为IGG的营收大头。期间（2013年10月）IGG于港交所成功上市，公司市值来到4.02亿港元（约3.5亿人民币）。

 

第二年，《城堡争霸》的月流水突破1000万美元——IGG终于有了第一个真正大受欢迎的爆款，这一年公司营收首次突破1亿美元（2.04亿美元），净利润暴涨862%来到0.66亿美元。

 

《城堡争霸》的成功，让IGG再次萌生回国的想法。这一次它把代理权交给了渠道之王腾讯，可惜依旧铩羽而归。

 

当时国内市场早已被《部落冲突》占领，而《城堡争霸》又陷入抄袭争议之中，加上腾讯只给了一个星期的集中推广期，国服上线后，月流水最高到过八九百万美元，之后就持续下滑，第四个月收入已经不到100万美元。

 

相较之下，海外安卓版的收入就很稳定。但在许元看来，《城堡争霸》之所以能成功，是被他们赌中的，但对于一家游戏公司而言，「要在行业站稳，靠赌是不行的，必须拼实力。」

 

只是，后续推出的《Deck Heroes》《星际文明2》《Gods Rush》等一系列手游都没什么水花，公司还是靠着一款SLG支撑业绩。中间IGG有半年专注于研发新游戏，减少了对《城堡争霸》的买量投入，导致公司流水出现严重下滑，也进而引发了投资者对其创新能力以及未来盈利能力的质疑。IGG急需一个新的全球爆款来证明自己。

 

神奇的是，IGG又一次凭借惊人的「赌技」逆袭。而这得从它的投资偏好说起。

 

IGG倾向于找跟自己做不同品类的厂商，来补全自身在某方面的不足。不过，它的眼光是比较高的。在IGG还贴着「初创公司」标签的时候，每个月的收入平均增长幅度就已经超过100%，而这样的增速在美国也是「凤毛麟角」。其高管曾在采访中表示「看了不少现在市场上的公司，觉得还不如我们把钱投资给自己」。

 

很长一段时间，IGG的投资频率都远低于同行们，反倒喜欢进行股份回购或分红。至少在2019年以前，IGG几乎每年会拿出80%左右的利润，通过分红或回购的方式回馈股东。

 

就是这样一家不太热衷资本运作的公司，却因为投资了一家叫艾巨科技的台湾团队赚翻了。

 

2016年初，IGG在海外相继发布了《王国纪元》的安卓版和iOS版。这款SLG新作推出后迅速走红，登上60多国的畅销榜TOP10。游戏上线初期，收入增速就已经超过《城堡争霸》，两三个月就收回了广告成本；一年内实现团队的预期——月流水达到《城堡争霸》两倍的水平。IGG自此名声大噪，跻身中国游戏厂商TOP行列。

 

 

这一爆款的幕后研发团队，就是艾巨科技。《王国纪元》的表现让许元兴奋不已：「收获《城堡争霸》这一我们首款全球化产品，我们用了八年时间；而做出《王国纪元》只花了3年时间。」这笔投资确实押到宝了。

 

《王国纪元》的诞生，也让人看到了一个全新的IGG。

 

首先它一改公司过去三年以安卓端收入为主导的局面。此前IGG为了推广《城堡争霸》iOS版花费不菲，最终iOS端收入也只占到该游戏总流水的20%。到了《王国纪元》腿就不「瘸」了，iOS和安卓端收入几乎持平。

 

另外IGG的全球化发行能力也有了质的飞跃。据媒体报道，IGG在2010年做《星际文明》本地化时，从第一个繁体中文版到最后一个上线的阿拉伯语版，用了一年半的时间；《城堡争霸》则缩短了一半；等到《王国纪元》上线时，团队在四个月内就为游戏推出了20个语言版本。

 

更重要的是，《王国纪元》终于圆了IGG的「归国梦」。游戏于2016年4月进入中国大陆，由IGG自己发行。虽比智明星通旗下SLG《列王的纷争》晚了一年上线，但经过半年左右的运营也逐渐蚕食部分市场，并长期稳定在iOS游戏畅销榜TOP50，即使后来腾讯力推的《乱世王者》也没能动摇它的地位。也是从这时候开始，IGG在中国的收入占比从不到1%逐步提升到25%左右。

 

之后数年《王国纪元》一直稳坐IGG的收入基本盘，占比来到80%左右（余下20%由《城堡争霸》和其他游戏瓜分）；且流水不断创新高，2020年底月流水甚至飙到了6600万美元。截至2022年6月30日，《王国纪元》上线七年累计为IGG贡献超过32亿美元的营收。

 

但似乎又绕回了之前「过度依赖单一产品」的问题。随着《State of Survival》《万国觉醒》等SLG新品厮杀入局，威胁到《王国纪元》的地位，IGG却一直没有交出第三个爆款。

 

 

等待下一个爆款

 

这位出海巨头也有所意识，一直在增加研发投入，其中2021年研发费用创历史最高，达到1.6亿美元；2022年上半年也支出了近1亿美元，同比增长48%。

 

只是收效甚微。无论是曾被看好的SLG如《王者决断》《巨龙国度》《星际文明：新纪元》，还是较少涉足的品类如沙盒建造《掘地大冒险》、生存射击《狂热之地》、MMO《神灯守护者》、休闲《连萌星乐园》等，要么推出后反响平平要么没了消息。

 

近两年它在海外测试并上线了多款产品，包括女性向手游《时光公主》、放置手游《Mythic Heroes》、二次元「三消+X」玩法的《Alchemists' Garden》、中世纪题材《Epic Age》、末日生存塔防《Doomsday》、ARPG共斗游戏《Yeager》等。

 

《Alchemists' Garden》

 

被寄予厚望的《时光公主》和《Mythic Heroes》，表现算是不错的，但二者收入占比加起来都不到10%。目前来看可能是《Doomsday》较有爆发潜力，据SensorTower，游戏于今年2月位列海外塔防手游收入榜第四名，在欧美市场营收开始进入上升通道。

 

《Doomsday》

 

去年年初IGG发公告拟斥资4.22亿元在福州建新的办公楼，年中就传出了IGG大裁员的消息。2022上半年财报显示，《王国纪元》收入同比下滑约27%；前段时间发布的年度业绩预告则提到，公司净亏损来到了4.9亿港元~5.1亿港元（约0.62亿美元~0.65亿美元）。

 

 

当然，对于目前营收仍在数亿美元量级的IGG来说，现在还远没到生死攸关之际。只不过，它三次实现「翻天逆转」的神奇经历，着实让人好奇下一次会是怎么个「天选法」。

来源： 游戏新知