近日，data.ai发布了2022年4月中国游戏厂商及应用出海收入Top 30。在这份榜单中，米哈游、三七互娱和腾讯表现依旧抢眼，占据前三席。除了这些榜单上的常客，也有一些新晋的游戏厂商，其中Microfun (柠檬微趣)凭借合成+模拟经营游戏《Merge County》在美国的亮眼表现，总体前进9名，排名第30。
作为国内一家老牌休闲游戏厂商，柠檬微趣于2014年发行的三消手游《宾果消消消》至今还在稳定运营。这款游戏曾占据了柠檬微趣95%以上的收入，但在2020年上半年，《宾果消消消》吸金能力大不如前，带动了公司整体业绩的下滑。
柠檬微趣《宾果消消消》
2021年3月，柠檬微趣申请了四年的IPO被迫撤回，据业内人士分析，这主要有两大影响因素，一是柠檬微趣对《宾果消消消》的依赖比较大，监管部门对单一产品依赖性问题看得比较重;另外一点是公司2020年的业绩不太好，在如此情况下，就算强行冲刺IPO，柠檬微趣的融资情况可能也会不太理想。
营收依靠单一游戏不是长久之计，在吃了一波大亏之后柠檬微趣深谙此道，因此他们急需一款或多款新游为今后的业务发展扩宽道路。
2021年11月，柠檬微趣新游《Merge County》(合成神奇岛)上线，游戏采用了合成+模拟经营的核心玩法，这种模式在欧美市场已经相对成熟，形成了一定规模的生态体系。对于更擅长SLG、RPG等中重度类型的国内游戏厂商而言，尽管三消、合成等休闲赛道还较为新颖，但率先入局者就有了吃红利的资本。
《Merge County》给人的第一印象就是游戏的画风极具欧美模拟经营农场特色，其核心玩法也不难理解，通过土地上产出的物品，不断合成出更高级别的物品，如此反复直至合成出链条顶端的物品。在这个过程中，玩家还需要不断生产、经营、开拓自己的土地，最终建立起一个繁荣的世外桃源。
在游戏中，玩家获取基本物资的方式是通过挖掘土地上的物资点，在这里玩家可以随机获取不同的物资，按照需求不同可以分为使用物资和建筑物资，使用物资包括食材、金币、礼盒、铲子(合成NPC来帮助玩家挖掘资源)等等。建筑物资包括最基本的首要合成单位，例如包裹可以合成为信箱，最后升级为邮局;灭火器可以合成消防栓，最终会升级为消防局。
除了两种物资以外，资源点也会产出召唤“神秘人物”的物品，例如召唤教师的讲台，还有召唤消防员的安全帽。这些神秘人物会给玩家指派任务，需要玩家利用产出的食材来为他们制作出食物，从而获得特殊的“风车”奖励，风车的作用极为重要，可以让玩家消除迷雾，扩宽自己的土地。
实际上，诸如《Merge County》这种合成类型的游戏可以看做是三消游戏的进阶版，玩家需要不断地将土地上的资源、建筑重新排列组合和消除升级，以实现自身的发展。
但是相较于传统三消游戏固化的玩法，合成玩法有着更大的自由度。玩家可以将任何一个可消除物品移动到任何一个空置的地块中，只要有三个相同物品相邻，就可以合成为新一级别的物品。加上模拟经营元素的加入，使得《Merge County》丰富度有了进一步提升。一方面，玩家可以享受到合成带来的快感和成就感，另一方面也可以淡化玩家因为频繁“种菜收菜”所带来的厌烦感。
《Merge County》自去年11月发布以来收入表现势头猛烈，几乎每月都可以创下新高。Sensor Tower发布的2月出海手游收入榜上，《Merge County》排名第18。2022年4月，游戏的预估流水已经接近5000万元。
数据公司GameRefinery曾发文表示，合成游戏有望成为下一个三消品类，其规模甚至有望达到30亿美元。
2017年，合成游戏的开山鼻祖《Merge Dragons!》(萌龙进化论)横空出世，不久后，打造出这款游戏的开发商Gram Games被Zynga斥资2.5亿美元收购。当时，Gram Games旗下已经有了《1010》和《Merged!》两款曾长期霸占美国iOS免费榜前十的休闲游戏，但据Zynga的CEO Frank Gibeau表示，他们更看重的是《Merge Dragons!》的潜力。
据统计，《Merge Dragons!》有70%的玩家都是女性，并有31%的玩家超过了45岁。这与Gram Games的设计初衷不谋而合，游戏可爱的卡通风格加上轻度休闲的核心玩法对女性玩家有着很大的吸引力。作为益智游戏的细分品类，像《Merge County》这种合并加模拟经营的多元素融合游戏，也为益智游戏庞大的用户群提供了更多选择。
女性玩家没有男性玩家的消费能力强是一个不争的事实，这就要求这些以女性玩家为主的合成游戏必须要有一套完整而又灵活的商业变现体系，这一点在《Merge County》中的体现尤为深刻。
游戏中玩家挖掘资源点会耗费体力，体力消耗殆尽之后就要等待很长的CD时间，如果玩家不想等待，可以直接通过在商店购买体力的方式跳过等待时间。这一点在最初的开荒期经常会成为制约玩家快速发展的因素，对于一些急于求成的玩家来说，很容易成为激励他们消费的决定因素。
《Merge County》限时促销物资，也可以花费钱币刷新
《Merge County》中目前提供了两种货币，我们姑且称之为金币和钱币。两种货币的作用大同小异，金币主要用于购买食材、建材等物资，也可以购买体力。钱币可以直接充值，并可以转换成金币，主要用于加速生产和购买礼包。
在游戏初期，各种物资相对丰富，获取的方式也比较容易。但随着游戏内容的推进，在中后期想要获得物资来完成合成就相对比较困难，在这时，购买促销物资就成为了难以拒绝的选择。
除此之外，激励广告也是《Merge County》中一种灵活的变现方式。在游戏过程中，空中偶尔会飘过一个视频播放按键的物品，点击后会随机出现几种物资，如果遇见比较急需的物资的话，玩家就可以选择观看广告。如果没有需要的物资，多数玩家也会选择留下比较匮乏的物资而观看广告，毕竟这种形式比自己耗费体力去挖掘物资简单的多，也可以有效的避开玩家不喜欢的重复操作。
早在2019年，贝塔游戏就在海外上架了合并游戏《Mergical-Match Island Game》，目前这款游戏的月流水保持在300万元左右。而后，贝塔游戏又趁热打铁，在2020年又上新了一款动物主题的合成游戏《Meeerge》。
同样在2020年，北京江娱互动的《Top War: Battle Game》凭借着合并+SLG的创新玩法实现了月流水超2亿的优异市场表现，完成了SLG的“重”度与三消合并的“轻”度的完美结合。
沐瞳科技《Fantasy Merge Zoo》目前还处在测试阶段
去年8月，由沐瞳科技开发的合并游戏《Fantasy Merge Zoo》在美国、加拿大、德国、英国等欧美国家开启测试，游戏以动物为主要元素，融合了合成+模拟经营元素，很明显也是瞄准了女性玩家市场。
除了国内出海厂商的几款作品以外，欧美本土市场的几款合成+游戏也占有了一定的市场份额。像前文所提到的《Merge Dragons!》，该作目前仍是美国Google Play益智游戏畅销榜排名Top 5的游戏。
值得一提的是，《Merge Dragons!》在去年已经登陆中国，这种“反常规”的操作或许可以看做是Zynga想要为《Merge Dragons!》打造全球化矩阵的一个重要信号。
由芬兰游戏工作室Metacore开发的《Merge Mansion》也是一个不小的竞争者。游戏在测试期间的数据就表现的很不错，共吸引了大约20万次下载，玩家首日、7日和首月留存率分别为60%、38%和24%。如此出色的数据也为Metacore引来了Supercell的1770万美元投资，以及1180万美元的信用贷款。
据Sensor Tower数据显示，截止到2021第二季度，《Merge Mansion》已经开始接管合并游戏市场份额，并且超过了《Merge Dragons》拿到了头部位置，市场份额占比近30%。
另外欧美市场还有Gram Games在《Merge Dragons!》大火之后发布的后续作品《Merge Magic!》、美国本土开发商Bigfish games研发的《EverMerge》，两款游戏的表现也相当不俗，在2019到2020年间，和《Merge Dragons!》一起占据了合并手游细分品类的收入前三甲。
虽说《Merge County》属于轻度益智游戏，但在合成+的细分品类下，整体的游戏类型已经有了开始向中重度游戏转移的迹象。在高度本地化的卡通风格和受众较广的合成消除玩法的加持下，《Merge County》已经在同类别市场占据了一定的市场份额，甚至有向头部产品挑战的可能性。
而对于国内想入局同类别市场的出海厂商来说，《Merge County》的成功破局有着很重要的参考价值，除了在美术风格上要符合本土特色以外，还要继续创新，元素融合的多元化发展策略或许才是行之有效的破局之道。
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