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2022 年,一款名为《Tile Family: Match Puzzle Game》(下称《Tile Family》)的三消产品上线了。作为众多堆叠三消产品中的一款,在当时的市场中,它的表现并没有引起任何水花,甚至一度未能进入畅销榜的统计范畴内。
但到了 2023 年的 9 月,它在美区 iOS 畅销榜上的排名却开始迅速攀升,不到半年时间,它的最高排名已经来到了 70 位,并且这个上升的势头似乎还在持续中。
这引起了我的好奇,毕竟《Tile Family》的玩法看上去并不新奇,背后的公司也名不见经传,那么究竟是什么让这款游戏在竞争激烈的海外市场脱颖而出呢?
也许,角度刁钻的玩法融合,是这款产品能够起死回生的关键。
当创意素材成为游戏的核心玩法
创意素材早已屡见不鲜,拯救小女孩、拯救单身母亲是常见的设定,最近又额外多了拯救宠物的设定,但设定框架基本不变,大都是需要玩家通过关卡收集道具实现“拯救”。为了引导用户下载游戏,素材中也常有刻意失败,致使拯救任务中断的桥段。
因为玩法简单、反馈及时,且故意犯错,这类素材总能吸引玩家。只是在吸引玩家后,也很容易因为游戏内容与素材间的差异巨大,使一些玩家感到被“诈骗”。因此,一些手游开始将类似的小游戏融入游戏本体,以真正留住用户。
《Tile Family》也遵循了这一思路,只是融合得更加彻底,你甚至可以说这款游戏的主线就是“拯救小女孩”,只是场景略有不同。可能是四处漏风的破败房子中,需要帮助妇幼回温;也可能是在被火灾侵袭的残骸中,帮助小女孩重新振作起来。
其核心目标始终是帮助可怜的妇幼角色恢复正常生活。无论是修补漏洞的房子,给予食物和水,还是其他形式的援助,都是为了实现这一目标而展开的。
当然,其中加入了不少的剧情设计。比如在不同的主题环境中,就会有短暂的对话串联剧情,每当玩家救助完上一个单元剧的主人公后,就会获得下一个关卡的线索。而这些短暂的对话也会给玩家按上看似合理的身份,使玩家更容易投入游戏情节,产生共鸣。
值得一提的还有游戏的美术。虽然游戏采取的是经典卡通风格,但对比创意素材,无论画面设计、角色动画还是场景特效,都还是相对精细。加上翻新前后的对比强烈,能够为玩家带来直接的视觉感知,自然就加强了用户对游戏的好感和留存意愿。
通过以上层次的设计和补充,游戏成功地将买量素材中的创意与实际游戏体验相结合,从而吸引了大量玩家,而根据 Sensor Tower 统计的数据,这款产品在 2 月双端的流水超过了 200 万美元,可见用户的同情心在变现上也有相当的操作空间。
表面是家装,实际是对“拯救”举动的刻画
将天然吸量的创意素材,索性当做是游戏的核心机制,并做了足够深度的融合,自然是《Tile Family》能够成功翻身的关键,只是在这一层之外,游戏堆叠消除与家装玩法的融合也是不容忽视的设计。
市面上并不是没有试着融合消除与家装的休闲产品,但实际取得的效果似乎并不如《Tile Family》,可见在对创意素材做包装的同时,官方还对两类大的玩法融合做了一些摸索。
横向对比同类产品,你能发现《Tile Family》的不少优点。
比如游戏的家装任务规划明晰。在一些同类产品中,为了增加游戏内容的丰富度,或者说限制玩家对游戏内容的消耗,常常会将诸如窗帘、杯子颜色等极为微小的细节拆分成单独的装饰环节。
在花园类的产品中较为常见
但这样琐碎的拆分不仅会让玩家的耐心逐渐流失,也会让玩家在付出大量精力收集道具后,仅获得微小的改动导致成就感不足。加上需要翻新的场景太大,玩家距离目标也就更遥远,更容易在半途中萌生退意。
反观《Tile Family》,它并未将家装换新的过程拆分得过于细致。相反,它以单元剧情作为切割,并用明确的进度条告知玩家所处的进度。这样玩家就能在每个单元剧情中,都享受到一次完整的装饰体验。这种设计理念为游戏的可玩性和娱乐性加分不少,玩家当然更愿意留存。
左上角为翻新进度条
此外,游戏内翻新前后的对比足够强烈,更能给到玩家成就感。当玩家完成一个单元的装饰时,他们可以清晰地看到房间从凌乱到温馨的转变。窗帘的颜色也会从暗淡变得鲜亮、柔和,角色的表情也由阴郁变得开朗。这种对比强化了玩家的成就感,让他们更能直观感受到自己的努力所带来的积极变化。
加上一些短暂的对话,玩家也会对“帮助角色脱离苦海”这样的感触有更深的理解。毕竟当单元任务完成后,无论是角色的言语还是表情,都会流露出对玩家的依赖与感激,这会让玩家觉得到自己的同情有了落地的实感。
由此,从视觉到情绪上,玩家都感受到了家装翻新带来的作用,可以说是对“利用同情留住玩家”这一思路的强化,而这也是《Tile Family》能够与其他家装产品拉开差距的原因之一。
游戏题材抓住空白,能够融入市场
当然,游戏核心的堆叠消除玩法并没有什么创新,只是在关卡难度的递增方面做了文章。加上一些额外的限时收集任务、阵营任务等等,自然也能为玩家提供源源不断的新鲜感。
不过《Tile Family》从竞争激烈的休闲市场中脱颖而出的思路仍有值得参考的价值。
他们先是选择了合适的细分赛道。在消除大类始终具有统治力的前提下,他们选择了相对新兴、但仍然没有跳出这个范畴的堆叠三消玩法。尽管有不少厂商进入了这个细分领域,但不可否认这仍是个相对新的东西,自然能让玩家对此充满兴趣。
再是瞄准目标用户,围绕同情心做文章,将“家庭”题材作为产品的亮点并不断强化。在休闲市场中,围绕家庭出发的产品并不多见,数得上的也不过《Family Island》和《菲菲大冒险》两款,但这两款并不能满足市面用户的全部诉求。
因为《Family Island》和《菲菲大冒险》虽然是围绕家庭出发,但给到玩家的视角是家庭内部的,此时玩家作为家庭中的一份子,见证着亲人的成长,还都是农场类的模拟经营玩法。
但在《Tile Family》中,玩家的视角是自外部而来的,此时玩家持有的是拯救家庭的身份牌。同一题材,但不同的视角,自然能够让《Tile Family》找到新的用户。
当然,还有 Playflux,也是研发公司对机会的把握。在长达半年的调试与摸索中,《Tile Family》的成绩验证了融合创意素材是条可行之路。他们迅速跟上,旗下多款产品都加入一些创意素材相关元素,比如《Tile Match》就融合了拉环小游戏玩法,从消除元素来看似乎是换了个游戏设定。
在消除赛道积累多年的经验,让 Playflux 对消除玩法有着足够的认知,加上一些对市场走向的敏锐嗅觉,让他们很快找到了堆叠三消与创意素材的可能性,经过一番尝试后,玩家也认可了他们的调整,那么《Tile Family》能够取得好的成绩自然也就水到渠成了。
结语
虽然行情不好已成共识,但《Tile Family》还是以自身的成绩证明了当下仍然有突袭的机会,关键在于发现突围点,并将其充分挖掘。
在堆叠三消市场尚未形成红海的当下,反而给到了体量不大的厂商更多竞争机会,此时他们能够相对容易地吸引到玩家的注意力,建立起自己的品牌知名度,并拉拢一批固定玩家。
而在终局未定的阶段里,或许会有更多类似《Tile Family》这样的异军突起,以谋求未来的一席之地。