来源：游戏新知

 

柠檬微趣近两年来投身海外市场，试图寻找消除游戏的机会。

 

最近旗下一款合成类手游《Gossip Harbor》登上了美国iOS畅销榜TOP100，令人再度关注到这家公司。如果把时间线拉长，会发现它已经花了半年时间成长。

 

《Gossip Harbor》自2022年中旬海外上线，逐步从美国畅销榜200名开外攀升到100名以内，期间没有出现大幅度下滑或波动。data.ai的报告显示游戏在今年1月的收入增长了49%，现在可谓势头正盛。

 

 

《Gossip Harbor》做到了合成类手游细分品类的前列。根据AppMagic的报告显示，《Gossip Harbor》是成为2022年流水第二高的Merge-2游戏，在同类产品中仅次于Metacore的《Merge Mansion》（2022年排在美国iOS畅销榜30~100）。

 

柠檬微趣给《Gossip Harbor》上过不同包体，图表中未合并

 

历经数年尝试新类型之后，柠檬微趣可能又要在消除游戏领域找到接力的新产品了。

 

第二次转身自救的机会

 

柠檬微趣早年借着三消游戏《宾果消消消》撑起了整家公司。随着游戏收入下滑，公司从2020年开始似乎就减少了对三消游戏的关注，转而去做合成、模拟经营等品类。

 

2021年以来公司在海外上线了Merge-3类型的《Merge Fables》和《Merge County》、Merge-2类型的《Gossip Harbor》和《Seaside Escape》，分别对应「三合一/五合二」和「二合一」的玩法。

 

根据SensorTower估算，近一个月《Gossip Harbor》和《Merge County》都达到了千万元级别的月流水。表现和巅峰时的《宾果消消消》当然还有差距，但时过8年之后，柠檬微趣总算做出一款值得持续调优的新品。

 

 

从产品细分类型来看，《Gossip Harbor》所处在的Merge-2类型能够被分成两个品类——比较具备代表性的产品均出自海外厂商之手，分别是Metacore的《Merge Mansion》和Trailmix的《Love & Pies》。

 

而《Gossip Harbor》采用了与《Love & Pies》同类型的设计，如今在海外更是做到这一个细分玩法的佼佼者。

 

这两种类型的区别在于任务系统的设计。在《Gossip Harbor》中，游戏设计了一套订单系统，玩家需要合成出指定的物品并提交订单，从而获得更多金币，消耗金币可以解锁剧情；在《Merge Mansion》中，玩家则只需要提交指定的物品，并装修花园中相应的设施。

 

至于在合成消除的核心玩法方面，两者的区别不算太大。

 

左：《Gossip Harbor》| 右：《Merge Mansion》

 

《Gossip Harbor》在设计了订单系统之后，在游戏里提供了玩家竞赛等社交内容，柠檬微趣早年在三消游戏中就有做过类似组队的尝试。在竞赛中，5名玩家需要在2天时间内赚到300枚金币，按照完成任务的先后顺序进行排名，名次越高奖励越好。

 

游戏通过多人竞赛、限时任务等活动来吸引玩家返回到游戏中来。竞赛也不仅仅能帮助提升留存，这种形式还强调了玩家之间的进度差异。当玩家想要超越对手，但困于缺乏目标物品的时候，这便成为了激励付费的时机。

 

 

另外，虽然两款游戏中都有金币的设计，但是用途却不太一样。《Gossip Harbor》中金币只能用来解锁剧情，而《Merge Mansion》中的金币可以用来购买物品箱，以产出更多物品。于是《Merge Mansion》中玩家可以付费购买金币，相比起来又多出了一项付费内容。

 

对比《Gossip Harbor》和《Merge Mansion》，《Gossip Harbor》的进度卡点在于缺乏体力、《Merge Mansion》中则会经常遇到生产工具进入CD。区别在于，前者不需要等到体力完全恢复就能继续推进游戏进度，而后者则可能要等上数个小时的CD冷却才能生产想要的道具。

 

这或许对玩家留存会产生影响。AppMagic在报告中就提到，像《Love & Pies》（或者说《Gossip Harbor》）这类的Merge-2游戏一般有50~60%的次日留存，在一些早期测试的游戏中甚至能高达75%。

 

剧情也是《Gossip Harbor》的差异点。去年12月GameRefinery在播客节目中和Neskin Games（制作了《EverMerge》）的CEO对合成游戏及其剧情要素进行了探讨。

 

播客中提及，剧情节奏是一种留存机制，它让玩家对故事的后续发展产生兴趣。但是Merge-2游戏比Merge-3更加适合强调叙事要素，因为Merge-3通常注重的是探索。其中《Gossip Harbor》比《Merge Mansion》更加强调剧情。

 

在游戏内也能看出差别。玩家在《Gossip Harbor》中每完成一项任务就触发新一段剧情，剧情内容量不多，但叙事琐碎且相对频繁；《Merge Mansion》则采用的是装饰家园的形式，虽然完成任务的节奏可能更快，但剧情推进速度相对较慢。

 

不难猜想，剧情在买量素材中也会发挥作用。从Reddit上能看到的一部分玩家对游戏剧情展开讨论，也从另一方面印证了剧情对玩家的吸引力。

 

而且《Gossip Harbor》的剧情走向其实和《Love & Pies》以及很多「三消+」游戏都很相似，剧情方面的灵活沿用也是合成游戏的优势之一。

 

 

在付费层面，Battle Pass在「三消+」游戏中日渐普遍。作为同时改善留存和付费的工具，合成类游戏也大都没有错过。

 

尽管合成玩法和三消玩法的存在差异，但活动类型的Battle Pass也同样适用于合成游戏中。《Gossip Harbor》中就针对角色生日、圣诞节等节点推出比较短时间的Battle Pass，活动任务包括帮助一定数量的客人、合成指定的物品等。

 

可以发现加入订单系统之后也让Battle Pass的任务设计更加丰富。

 

 

总的来说，Merge-2是合成游戏中值得关注的品类。而且因为核心的Merge-2不会太限制外围玩法，所以近两年这类细分玩法的产品也在不断创新和相互学习。

 

柠檬微趣在去年还上线了一款《Seaside Escape》。游戏继承《Gossip Harbor》的订单系统和剧情内容，同时向《Merge Mansion》学习，融入了自由解锁建筑这种非线性的设计。

 

Metacore去年则测试了《Merge Acres》，游戏参考了订单系统的设计，融入模拟经营的生产玩法。目前游戏在Google Play上下架，暂时还没有新动作。

 

左：《Seaside Escape》| 右：《Merge Acres》

 

反观Merge-3品类，柠檬微趣在2021年上线的2款新品都成绩平平。

 

2021年初发布的《Merge Fables》采用了神话和龙的题材，在美国双榜上都长期在300名开外。

 

年末发布的《Merge County》采用了城镇题材，多了更多剧情要素。上线半年内也排到美国iOS畅销榜第100名，但随后就渐渐下滑到200名开外，成绩上升得快、却不如《Gossip Harbor》稳健。

 

 

重拾最初被舍弃的海外市场

 

柠檬微趣在2014年上线了三消游戏《宾果消消消》，2016年单款游戏为公司贡献了超过九成的收入，公司营收上涨将近300%到1.93亿，柠檬微趣也打算从新三板转到创业板上市。时隔四年之后，2021年柠檬微趣终止IPO申报，最新的经营情况也无从得知。

 

在终止IPO之后，柠檬微趣选择做出海透露出一丝无奈。

 

早前柠檬微趣也有出海的动作，但称不上出彩。公司向创业板递交的招股书显示，2017~2019年境外收入占比分别为24%、32.4%、16.63%。出海收入开始逐渐下滑。

 

当时在新三板的年报数据和招股书有出入，2019年年报显示境外收入达1.3亿元，同比增长23.16%。当时出海产品主要是《宾果消消消》和《飞屋消消消》，结合产品在美国iOS畅销榜的成绩来看的话，还是整体收入下滑的数据较为可信。

 

 

柠檬微趣解释道，由于2018年市场推广的效果不及预期，从2018年开始逐渐暂停了在海外市场的推广。这样的趋势一直持续到2020年发布招股书的时候，因此出海收入出现了下滑。

 

当时柠檬微趣采取了一套「有取舍」的经营策略。一来是砍项目，将力量集中到《宾果消消消》单款游戏上；二来是砍市场，在《宾果消消消》正式上线之前，柠檬微趣就已经把海外发行权交给了猎豹移动。

 

先说后者，柠檬微趣当初和猎豹公司签订了两年的合作，2016年合作到期之后柠檬微趣才设立了海外公司并收回运营权。

 

2017年初柠檬微趣再和猎豹公司签订补充协议。先花了10万美元购买了猎豹公司对《宾果消消消》在Facebook上的运营权和运营数据，再花82.14万美元作为之后一年的咨询服务费。

 

在那一年时间里，《宾果消消消》在美国iOS畅销榜从年初的600名上升到年中的200名左右。而这就是《宾果消消消》的峰值，之后游戏排名便一直下滑。2018年柠檬微趣取消了美国子公司的办公场所，出海的动作暂告一段落。

 

如果只看营收数据，其实2018年柠檬微趣的出海收入还增长了15.7%，原因是2017年上线的三消新品《飞屋消消消（原名为<怪兽消消消>）》有加大在海外的推广。

 

可是接力的产品还没站稳脚跟、研发的新产品没站出来。加上砍项目的做法被延续下来，柠檬微趣依赖《宾果消消消》的状况还是没有改变。

 

2018年《飞屋消消消》为公司贡献了25%的收入，次年游戏收入从8422万下滑到3749万，柠檬微趣随即暂停了《飞屋消消消》的更新工作。

 

而在《飞屋消消消》之后，柠檬微趣只在2019年测试了三消游戏《Bonbon Blast》、2020年在国内上线了模拟经营《梦幻蛋糕店》。这三年不到的时间里，公司先后砍了4款项目，2020年上半年决定将一部分资源集中在一款创新消除游戏上（推测是后来的某款合成游戏）。

 

《梦幻蛋糕店》自上线就在国内iOS畅销榜200名开外，柠檬微趣还是宁愿把《宾果消消消》这张牌打好。自2018年~2020年上半年，柠檬微趣对《宾果消消消》的研发投入占比为57.6%、78.8%和83.2%，其中2019年的游戏研发费用更是从2292万几乎翻倍到4376万。

 

2020年中旬，《宾果消消消》在国内iOS畅销榜开始掉出100名以外。柠檬微趣的爆款断档了太久，公司急迫需要找到新方向。在版号等等的因素下，早年被忽视的出海终究成为自救的最佳路径。

 

结语

 

除去面向出海的合成品类之外，柠檬微趣也有尝试其他类型的品类融合。

 

2019年柠檬微趣登记了《消消英雄》的软著。这是一款三消+RPG的产品，融入了Roguelike、放置挂机等玩法要素。游戏在2021年2月拿到版号、2022年9月悄悄登陆了国内市场，iOS双榜上均未看到游戏的身影。

 

 

负责游戏开发的北京阿琳娜科技不直接包含在柠檬微趣的体系中。阿琳娜科技成立于2021年5月（也就是拿到版号后），由柠檬微趣副总经理于剑占股50%、柠檬微趣占股20%。据游戏开发日记透露，去年4月游戏团队似乎还换了新的办公点。

 

目前还看不出来柠檬微趣还有多少准备，三消+RPG在出海当中也鲜有成功案例。只是从长线经营的角度看，柠檬微趣越早做尝试，或许就越不容易重蹈覆辙受限于一款产品。